MIXOMATOSIS

• ¿Qué es una plaga? Ejemplos.

• Una plaga es cuando una población de organismos crece de forma descontrolada, y causa daños económicos o transmite enfermedades a las plantas, a los animales o a la mismos humanos. 
• Se habla de plaga cuando un organismo afecta en grado significativo los intereses de las especies vivientes, en especial aquellos que tienen que ver con las necesidades básicas de alimentación, salud y abrigo. En la mayoría de los casos, la magnitud de los daños está asociada tanto a la biología propia del organismo como al crecimiento desmedido de su población. 
• Son ejemplos de plagas, el gusano barrenador, los roedores, hormigas, insectos, lagostas, murciélagos, perros, gatos, etc.

• ¿Dónde y cuándo se produjo una gran plaga de conejos en el s.XX?
• ¿Por qué se produjo esta plaga?
• ¿Cómo se solucionó?

• El conejo común no es una especie nativa de Australia. En este continente no existían los conejos hasta 1859, en que Thomas Austin, un propietario de amplios terrenos en Nueva Gales del Sur, importó 6 parejas de Inglaterra para disponer de piezas de caza en sus fincas. 
• No pensó que esta especie, al no ser autóctona, no poseía depredadores naturales en el territorio. Esto, unido a la conocida capacidad reproductiva de estos animales, hizo que se multiplicaran de forma explosiva.
• Seis años después, Mr. Austin calculaba que había cazado unos 20000 y que aún quedaban en sus tierras un número muy elevado de estos animales.
• Además, los conejos habían sobrepasado las vallas de su propiedad.  
• A principios del siglo XX la plaga de conejos en Australia era de tal magnitud que en amplias zonas del país la vegetación herbácea había sido arrasada y numerosas especies nativas estaban en grave peligro de extinción por falta de alimento.
• Entonces, el gobierno tomó diferentes medidas: se incentivó la caza, se repartieron miles de trampas y veneno, se construyeron cercas especiales para conejos, etc. Pero nada de ellos llegó a tener el resultado esperado, pues aunque se eliminaron millones de conejos, la plaga persistió.
• Hacia 1950, Australia se estaba quedando sin vegetación, lo que suponía un grave problema para la economía del país, que se apoyaba mayoritariamente en el ganado ovino. Sin olvidar el grave daño que estaban sufriendo sus ecosistemas naturales.

• Entonces, se adoptó una solución consistente en liberar mosquitos infectados con el virus de la mixomatosis (una enfermedad mortal para el conejo europeo). En poco tiempo la población de conejos se redujo de forma drástica debido a que la plaga de mixomatosis se extendió por todo el continente.

• Sin embargo, no toda la población de conejos desapareció, pues algunos lograron sobrevivir a la enfermedad, transmitiendo esta resistencia a sus descendientes. 

• Escribe todo lo que sepas de la enfermedad de la Mixomatosis.

• La Mixomatosis es una enfermedad vírica, altamente contagiosa; causada por un virus originario del continente americano, distribuida por todo el mundo; que afecta de forma leve al género Sylvilagus; en el que están incluidos los conejos salvajes americanos y las liebres, los cuales salvo raras excepciones son portadores sanos; pero que origina una enfermedad grave en los conejos del género Oryctolagus cuniculus; al que pertenecen las numerosas razas de conejos europeos tanto domésticos como silvestres (incluidas las explotaciones comerciales existentes en nuestro país.)
• El plazo de incubación es de 3-6 días en el curso agudo, y de 2-3 semanas o más tiempo en los cuadros más lentos de la enfermedad.
• Los síntomas muestran tres localizaciones patognomónicas de la enfermedad: la carra, la región ano-genital y el tejido conjuntivo subcutáneo,siguiendo esta secuencia:

1. Decaimiento 
2. Anorexia 
3. Secreción nasal.
4. Intensa blefaroconjuntivitis con congestión, edema y exudación.
5. Inflamación de párpados y el globo ocular permanece cerrado.
6. Conjuntivitis bilateral mucosa

• Los animales afectados mueren de dos a tres semanas y media más tarde. 
• La forma de contagio se produce a través de dos vías: la indirecta (mosquitos) y la directa (por contacto entre animales enfermos y susceptibles). 
• No existe un tratamiento efectivo para la mixomatosis. Los conejos afectados deben recibir un tratamiento sintomático, a base de fluidoterapia, antinflamatorios y antibióticos de cobertura para evitar infecciones secundarias.

• La mixomatosis es una enfermedad que no se transmite a los humanos.